Este es el segundo artículo de una serie de tres partes de Jerry Welcome, expresidente de la Asociación de Envases Reutilizables. El primero define los envases de transporte reutilizables y su papel en la cadena de suministro. El segundo artículo analiza los beneficios económicos y ambientales de los envases de transporte reutilizables, y el tercero proporciona algunos parámetros y herramientas para ayudar a los lectores a determinar si resulta beneficioso cambiar la totalidad o parte de los envases de transporte de una empresa, ya sean de un solo uso o de uso limitado, a un sistema de envases de transporte reutilizables.
Si bien los embalajes de transporte reutilizables ofrecen importantes beneficios ambientales, la mayoría de las empresas optan por ellos porque les ahorran dinero. Estos embalajes pueden mejorar los resultados de una empresa de diversas maneras, entre ellas:
Ergonomía mejorada y seguridad de los trabajadores
• Eliminación de cortes de cajas, grapas y pallets rotos, reduciendo lesiones.
• Mejora la seguridad de los trabajadores con manijas y puertas de acceso diseñadas ergonómicamente.
• Reducción de lesiones de espalda con tamaños y pesos de embalaje estándar.
• Facilitar el uso de estanterías de comercialización, estanterías de almacenamiento, estanterías de flujo y equipos de elevación/inclinación con contenedores estandarizados
• Reducir las lesiones por resbalones y caídas mediante la eliminación de residuos dentro de la planta, como materiales de embalaje extraviados.
Mejoras de calidad
• Se producen menos daños al producto debido a fallos en el embalaje de transporte.
• Las operaciones de transporte y muelle de carga más eficientes reducen los costos.
• Los contenedores ventilados reducen el tiempo de enfriamiento de los productos perecederos, aumentando la frescura y la vida útil.
Reducción de costes de material de embalaje
• La mayor vida útil de los embalajes de transporte reutilizables se traduce en costes de material de embalaje de unos pocos céntimos por viaje.
• El coste de los embalajes de transporte reutilizables puede distribuirse a lo largo de muchos años.
Reducción de los costes de gestión de residuos
• Menos residuos que gestionar para reciclar o eliminar.
• Se requiere menos mano de obra para preparar los residuos para su reciclaje o eliminación.
• Reducción de costes de reciclaje o eliminación.
Los municipios locales también obtienen beneficios económicos cuando las empresas adoptan embalajes de transporte reutilizables. La reducción en origen, incluida la reutilización, puede ayudar a reducir los costes de eliminación y manipulación de residuos, ya que evita los costes de reciclaje, compostaje municipal, vertido y combustión.
Beneficios ambientales
La reutilización es una estrategia viable para apoyar los objetivos de sostenibilidad de una empresa. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) apoya el concepto de reutilización como una forma de evitar que los residuos se incorporen al flujo de residuos. Según www.epa.gov, «La reducción en origen, incluida la reutilización, puede ayudar a reducir los costos de eliminación y manipulación de residuos, ya que evita los costos de reciclaje, compostaje municipal, vertido y combustión. La reducción en origen también conserva recursos y reduce la contaminación, incluyendo los gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global».
En 2004, la RPA realizó un estudio de Análisis del Ciclo de Vida con Franklin Associates para medir el impacto ambiental de los envases reutilizables en comparación con el sistema desechable existente en el mercado de productos agrícolas. Se analizaron diez aplicaciones para productos agrícolas frescos y los resultados mostraron que los envases reutilizables, en promedio, requerían un 39 % menos de energía total, producían un 95 % menos de residuos sólidos y generaban un 29 % menos de emisiones totales de gases de efecto invernadero. Estos resultados han sido respaldados por numerosos estudios posteriores. En la mayoría de las aplicaciones, los sistemas de embalaje reutilizable para el transporte generan los siguientes impactos ambientales positivos:
• Menor necesidad de construir costosas instalaciones de eliminación o más vertederos.
• Ayuda a cumplir los objetivos de desviación de residuos del estado y del condado.
• Apoya a la comunidad local.
• Al final de su vida útil, la mayoría de los embalajes de transporte reutilizables pueden gestionarse reciclando el plástico y el metal mientras se muele la madera para obtener mantillo paisajístico o lecho para el ganado.
• Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y del consumo general de energía.
Ya sea que los objetivos de su empresa sean reducir costos o minimizar su huella ambiental, vale la pena considerar el embalaje de transporte reutilizable.
Hora de publicación: 10 de mayo de 2021
