Este es el primer artículo de una serie de tres partes de Jerry Welcome, expresidente de la Asociación de Envases Reutilizables. El primer artículo define los envases de transporte reutilizables y su papel en la cadena de suministro. El segundo artículo analiza los beneficios económicos y ambientales de los envases de transporte reutilizables, y el tercero proporciona algunos parámetros y herramientas para ayudar a los lectores a determinar si resulta beneficioso cambiar la totalidad o parte de los envases de transporte de una empresa, ya sean de un solo uso o de uso limitado, a un sistema de envases de transporte reutilizables.
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Reutilizables 101: Definición de embalajes de transporte reutilizables y sus aplicaciones
Definición de embalaje de transporte reutilizable
En los últimos tiempos, muchas empresas han adoptado medidas para reducir el embalaje primario, o el del usuario final. Al reducir el embalaje que rodea al producto, han disminuido el consumo de energía y los residuos. Ahora, las empresas también están considerando maneras de reducir el embalaje que utilizan para el transporte de sus productos. La forma más rentable y eficaz de lograr este objetivo es el embalaje de transporte reutilizable.
La Asociación de Empaques Reutilizables (RPA) define los empaques reutilizables como palés, contenedores y material de estiba diseñados para su reutilización en la cadena de suministro. Estos artículos están fabricados para múltiples viajes y una vida útil prolongada. Gracias a su naturaleza reutilizable, ofrecen una rápida recuperación de la inversión y un menor costo por viaje que los productos de empaque de un solo uso. Además, se pueden almacenar, manipular y distribuir eficientemente a lo largo de la cadena de suministro. Su valor es cuantificable y ha sido verificado en múltiples industrias y usos. Hoy en día, las empresas consideran los empaques reutilizables como una solución que les ayude a reducir costos en la cadena de suministro y a cumplir con sus objetivos de sostenibilidad.
Los palés y contenedores reutilizables, generalmente fabricados con madera duradera, acero o plástico virgen o reciclado (resistentes a productos químicos y humedad, con buenas propiedades aislantes), están diseñados para durar muchos años. Estos contenedores robustos y resistentes a la humedad están diseñados para proteger los productos, especialmente en entornos de envío difíciles.
¿Quién utiliza envases reutilizables?
Una amplia variedad de empresas e industrias de manufactura, manipulación de materiales, almacenamiento y distribución han descubierto las ventajas de los embalajes de transporte reutilizables. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
Fabricación
· Fabricantes y ensambladores de productos electrónicos y computadoras
· Fabricantes de piezas de automóviles
· Plantas de ensamblaje de automóviles
· Fabricantes de productos farmacéuticos
· Muchos otros tipos de fabricantes
Alimentos y bebidas
· Fabricantes y distribuidores de alimentos y bebidas
· Productores, procesadores y distribuidores de carne y aves de corral
· Productores de productos, procesamiento en campo y distribución
· Proveedores de tiendas de comestibles de productos de panadería, lácteos, carne y productos agrícolas.
· Entregas de panadería y lácteos
· Fabricantes de dulces y chocolates
Distribución minorista y de productos de consumo
· Cadenas de tiendas departamentales
· Hipermercados y tiendas club
· Farmacias minoristas
· Distribuidores de revistas y libros
· Minoristas de comida rápida
· Cadenas de restaurantes y proveedores
· Empresas de servicios de alimentación
· Servicios de catering de aerolíneas
· Minoristas de autopartes
Varias áreas a lo largo de la cadena de suministro pueden beneficiarse de los embalajes de transporte reutilizables, entre ellas:
· Carga entrante: Materias primas o subcomponentes enviados a una planta de procesamiento o ensamblaje, como amortiguadores enviados a una planta de ensamblaje de automóviles, o harina, especias u otros ingredientes enviados a una panadería a gran escala.
· Trabajo en proceso en planta o entre plantas: mercancías transportadas entre áreas de ensamblaje o procesamiento dentro de una planta individual o enviadas entre plantas dentro de la misma empresa.
· Productos terminados: Envío de productos terminados a los usuarios ya sea directamente o a través de redes de distribución.
· Repuestos: Piezas “After market” o de reparación enviadas a centros de servicio, concesionarios o centros de distribución desde plantas de fabricación.
Pool de palets y contenedores
Los sistemas de circuito cerrado son ideales para el embalaje de transporte reutilizable. Los contenedores y palés reutilizables fluyen a través del sistema y regresan vacíos a su punto de partida original (logística inversa) para comenzar de nuevo todo el proceso. Para respaldar la logística inversa se requieren procesos, recursos e infraestructura para rastrear, recuperar y limpiar los contenedores reutilizables y luego entregarlos al punto de origen para su reutilización. Algunas empresas crean la infraestructura y gestionan el proceso ellas mismas. Otras optan por externalizar la logística. Con el pooling de palés y contenedores, las empresas externalizan la logística de la gestión de palés o contenedores a un servicio externo de gestión de pooling. Estos servicios pueden incluir pooling, logística, limpieza y seguimiento de activos. Los palés o contenedores se entregan a las empresas; los productos se envían a través de la cadena de suministro; luego, un servicio de alquiler recoge los palés o contenedores vacíos y los devuelve a los centros de servicio para su inspección y reparación. Los productos de pooling suelen estar hechos de madera, metal o plástico duraderos y de alta calidad.
Sistemas de envío de circuito abiertoA menudo se requiere la asistencia de una empresa externa de gestión de pooling para llevar a cabo la compleja devolución de embalajes de transporte vacíos. Por ejemplo, los contenedores reutilizables pueden enviarse desde una o varias ubicaciones a diversos destinos. Una empresa de gestión de pooling establece una red de pooling para facilitar la devolución de embalajes de transporte reutilizables vacíos. Esta empresa puede ofrecer diversos servicios, como suministro, recogida, limpieza, reparación y seguimiento de embalajes de transporte reutilizables. Un sistema eficaz puede minimizar las pérdidas y optimizar la eficiencia de la cadena de suministro.
En estas aplicaciones reutilizables, el efecto de utilización del capital es alto, lo que permite a los usuarios finales aprovechar los beneficios de la reutilización mientras destinan su capital a las actividades principales de su negocio. La RPA cuenta con varios miembros que poseen, alquilan o comparten sus activos reutilizables.
La situación económica actual sigue impulsando a las empresas a reducir costes siempre que sea posible. Al mismo tiempo, existe una conciencia global de que las empresas deben cambiar radicalmente las prácticas que agotan los recursos del planeta. Estas dos fuerzas están impulsando a más empresas a adoptar envases reutilizables, tanto como solución para reducir costes como para impulsar la sostenibilidad de la cadena de suministro.
Hora de publicación: 10 de mayo de 2021
